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    “果然。”赵机眼中寒光一闪，“能看到领头的吗？”

    “有个头目模样的，脸上有道疤，从左眼角划到嘴角。”斥候描述，“他一直在崖边张望，似乎在等什么。”

    “刀疤脸……”赵机记下这个特征，“你们回来时，没被发现吧？”

    “没有，小的们是从背面峭壁攀上去的，那里陡峭，他们想不到有人能从那上来。”

    赵机赞许地拍拍斥候肩膀：“辛苦了，去休息吧。”

    待斥候离开，王猛急道：“转运，现在怎么办？强攻还是绕道？”

    “都不。”赵机已有计策，“他们设伏，是料定我们会走险道。我们就让他们等。”

    “等？”

    “等到天黑。”赵机望向天空，“今日是腊月三十，无月。天黑后，山林漆黑如墨，正是我们的机会。”

    “夜过险道？”王猛脸色发白，“那太危险了！”

    “不是夜过险道，是夜袭埋伏者。”赵机解释道，“他们等不到我们，定会以为我们改道或延误了。天黑后，要么撤走，要么松懈。无论哪种，都是我们反击的好时机。”

    李晚晴担忧道：“可我们只有二十人，对方也有二十人，还占据地利。”

    “所以不能硬拼。”赵机招手让王猛和李晚晴靠近，压低声音，“我的计划是：天黑后，派五名善攀岩的士卒，从斥候侦查的路线攀上崖壁，绕到埋伏者后方。同时，主力佯装从险道通过，吸引注意。前后夹击，速战速决。”

    王猛思索片刻：“可行！但佯装的主力需要火光，否则对方看不到，不会行动。”

    “用火把，但不要太多，三五支即可，做出小心翼翼的样子。”赵机补充，“攀岩的士卒必须是最精锐的，要悄无声息。”

    “末将亲自带队攀岩！”王猛请命。

    “不，你指挥主力佯攻。”赵机道，“攀岩队我另有人选。”

    他走到士卒休息处，目光扫过众人。这些邢州驻军虽然勇猛，但攀岩能力如何，他并不清楚。忽然，他注意到角落里有三个身材精瘦、手臂修长的年轻士卒，正低声交谈着什么。

    “你们三个，过来。”

    三人连忙起身跑来，立正行礼。赵机问：“你们叫什么？可擅长攀爬？”

    中间那人答道：“标下赵大郎，他两人是钱二郎、孙三郎。我们都是山里猎户出身，从小爬树攀岩，不在话下。”

    “好。”赵机点头，“给你们一个任务：天黑后，从背面峭壁攀上险道上方崖壁，绕到埋伏者后方。敢不敢？”

    三人对视一眼，眼中燃起斗志：“敢！”

    “不是让你们去拼命。”赵机叮嘱，“你们的任务是制造混乱，用弓箭远程袭击，或推落石头惊扰。一旦得手，立即撤往预定地点，不要缠斗。”

    “标下明白！”

    赵机又挑选了两名同样猎户出身的士卒，组成五人攀岩队。让他们吃饱喝足，检查装备，尤其是绳索和抓钩。

    申时末，天色渐暗。山风呼啸，气温骤降。车队熄灭火堆，所有人隐蔽待命。

    赵机与王猛最后确认计划：“酉时三刻，攀岩队出发。戌时初，主力点起火把，缓慢进入险道入口，做出探查姿态。戌时二刻，无论攀岩队是否到位，主力开始缓慢通过。若听到上方有动静，立即加速冲过险道，在对面安全处集结。”

    “那攀岩队……”

    “他们完成任务后会自行撤离，我们在前方五里处的‘石门关’会合。”赵机道，“若戌时三刻还未见他们，就说明出事了，我们继续前进，到赞皇后再设法营救。”

    王猛重重点头：“末将明白！”

    酉时三刻，攀岩队五人悄然出发，消失在暮色山林中。他们没带火把，只凭多年山林经验在黑暗中行进。

    赵机站在山坳口，望着他们远去的方向。李晚晴走来，递给他一件厚披风：“起风了，小心着凉。”

    “谢谢。”赵机接过披风，“李医官，等会儿主力行动时，你留在最后，保护重要文书和药品。若有变，立即驾车后撤，不要犹豫。”

    “那你呢？”

    “我在队伍中间指挥。”赵机看向她，“放心，我不会逞强。”

    李晚晴欲言又止，最终只是点头：“小心。”

    戌时初，天色完全暗下来。山野漆黑，只有风声和偶尔的兽鸣。王猛点燃三支火把，率领十五名士卒，押着五辆空车，缓缓向险道入口移动。

    火把在黑暗中摇曳，远远看去，就像一支小心翼翼的车队正在探路。

    赵机与李晚晴及剩余五名护卫，藏身在山坳口观察。距离太远，看不清险道上方的具体情况，只能看到那三支火把如萤火般在黑暗中缓慢移动。

    时间一分一秒过去。

    戌时二刻，火把开始进入险道。从赵机的位置，能看到火把的光在崖壁上投出晃动的人影。

    突然，险道上空传来一声惊呼！

    紧接着是石块滚落的声音，在寂静的山谷中格外清晰。

    “动手了！”赵机精神一振。

    只见险道上的火把猛然加快速度，向前冲去。上方崖壁传来打斗声、惨叫声，隐约可见人影晃动。

    片刻后，一道火光在崖壁上方亮起——是火把！紧接着，第二支、第三支火把陆续点燃，在崖壁上连成一条移动的火线。

    “攀岩队得手了！”李晚晴激动道。

    赵机却皱起眉：“他们不该点火……暴露位置了。”

    果然，崖壁上的火把很快开始分散移动，显然埋伏者被突如其来的袭击打乱阵脚，正在追击攀岩队。

    “王都头他们通过了吗？”李晚晴焦急地望向险道。

    三支火把已消失在险道另一端，应该安全通过了。但崖壁上的战斗还在继续。

    “我们走。”赵机下令，“按计划，去石门关会合。”

    五名护卫驾车，赵机与李晚晴骑马，沿着山道向险道入口前进。到了入口处，赵机勒马观察。

    险道约二百步长，宽不足一丈，路面果然湿滑。借着微弱的星光，能看到路面上有散落的石块和几具尸体——都是黑衣刺客打扮。

    “快速通过！”赵机一马当先。

    车队疾驰过险道，马蹄在湿滑的石板上打滑，但总算有惊无险。刚出险道，就听后方崖壁上传来一声长啸，似是什么信号。
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